柳帘缭绕的三潭印月，绰影飘渺地漾浮在西湖外湖中央。它面对苏堤，背靠湖滨，是湖中三岛（另两处是湖心亭、阮公墩）中最大的一个岛屿，岛名小瀛洲。三潭印月实际是岛前的一部分，面积共一百多亩，其中水面占百分之六十，是著名的“湖中有岛，岛中有湖”是湖上风景游览胜地。

　　从小瀛洲上岸，迎面飞檐翘角的建筑，是原浙江先贤祠，左侧 是闲放台茶室，过此，沿九曲桥扶栏走去，正中高耸一块叠石叫九狮石，桥右那座三角亭称开网亭，“开网”是佛教中放生的意思。穿过左边四角亭（即亭亭亭）而过，即到中心绿洲，穿过“竹径通幽”的圆洞门，傍水散布着木香榭、迎翠轩、花鸟亭几栋水榭。再踏上曲桥，迎面就是清康熙皇帝御题“三潭印月”碑亭，曲桥尽头是我心相印亭，佛教禅语即“不必言说，彼此意会”。

　　三潭印月的三个有优美传说的葫芦形石塔，就挺立在波光涟漪的湖面上。这是明天启元年（1621）仿北宋苏东坡开浚西湖时堆置的三塔设置的。塔高2米，塔基系扁圆石座，塔顶为葫芦形，塔身呈球型，上有五个小圆孔。每逢月夜，尤其是中秋佳节，置灯石塔里，湖中会映出月影、灯影和塔影，景色绮丽，使人有“半夜冰轮初出海，一湖金水欲熔秋”之感。

　　 　　　岛上园地是明万历三十五年（1607）用疏浚西湖的淤泥堆积而成。四周的环型堤埂，筑与明万历三十九年（1611），九曲桥成于清雍正五年（1727）。